Tweeënhalf uur duurt ‘The assassination of Jesse James by the coward Robert Ford’. Dat is aan de lange kant voor een film die nauwelijks plot kent en des te meer sfeer. Eigenlijk gebeurt er niet veel meer dan dat James en Ford om elkaar heen draaien in een eindeloze fascinatie die steeds dreigender vormen aanneemt naar mate ze meer aan elkaar gewaagd raken.
Het opbouwen van die sfeer kost tijd en het is absoluut de moeite waard om een volstrekt onromantisch ‘wilde westen’ (de film speelt zich af in het zuiden van de VS, maar de gefilmde landschappen verraden de Canadese Rockies) te ervaren. De cameo van Nick Cave, die de muziek schreef, is ook leuk. Al met al een bijzondere western, doordacht en goed geacteerd, maar wel een hele zit.
