Als een boek Martyr! heet en gaat over een jongeman met Iraanse roots die op zoek is naar een bestemming in het leven, gaan je gedachten al gauw uit naar radicalisering en een terreurdaad. En misschien is dat ook wel precies wat Kaveh Akbar en diens uitgever je willen laten geloven als je deze roman ter hand neemt. Maar nee, dit is een persoonlijke zoektocht over betekenis geven aan je leven die het zoekt in het persoonlijke in plaats van het grootse gebaar.

Kaveh Akbar is een vaardige verteller die goed weet te doseren met flashbacks, plotwendingen en psychologische beschouwingen. Alleen de finale plotwending kwam wel heel erg als een deus ex machina uit de lucht vallen om allerlei verhaallijnen aan elkaar te breien, waardoor het verhaal alsnog iets gekunstelds kreeg. Ik heb het met veel plezier gelezen en het talent spat van de pagina’s, maar het geheel overtuigde uiteindelijk niet.