Nieuwsberichten en achtergrondartikelen

Mobieltjes helpen tegen armoede

524
In mei van dit jaar werd het eerst telefoontje gepleegd vanaf de top van de Mount Everest. Het is een vorm van ultieme luxe. Elders in Nepal en andere arme landen blijken mobiele en draadloze technologieën echter een directe bijdrage te kunnen leveren aan de bestrijding van armoede. Het bezit van een mobieltje geeft niet alleen status, het blijkt ook tot meer inkomen te leiden.

De Nederlander Vic Hayes is de drijvende kracht achter de Wi-fi, de technologiestandaard die draadloze communicatie tussen computers mogelijk maakt. Consumenten gebruiken de apparatuur om zonder draden te trekken in het hele huis te kunnen internetten. Ziekenhuizen leggen er netwerken mee aan, omdat kabels in de operatiekamer toch maar een broeinest van bacteriën vormen.

Maar vraag Hayes wat hij nou de mooiste toepassing van Wi-fi vindt en de foto’s van Dharamsala komen tevoorschijn. In oktober 2005 gaf hij een presentatie op een conferentie en een lezing tijdens een workshop in het stadje aan de voet van de Indiase Himalaya, ballingsoord van de Dalai Lama. Onderwerp: hoe je met open source software en Wifi-apparatuur een netwerk bouwt dat ook over langere afstanden internettoegang kan verzorgen.

Lees verder Mobieltjes helpen tegen armoede

‘Je moet bedrijven blijven verrassen’

458a
Bij zijn aanstaande afscheid op 8 juni beleeft de aula van de TU Delft de wereldpremière van een digitaal akoestisch systeem waar zijn hand nog duidelijk in te herkennen valt. Prof.dr.ir. A.J. Berkhout blijft zijn vinger aan de pols van de techniek houden, al gaat veel van zijn aandacht tegenwoordig uit naar de interactie van innovatie en politiek. ‘Er komt een nieuwe commissie Berkhout, reken daar maar op.’

Lees verder ‘Je moet bedrijven blijven verrassen’

Bewaarplicht treft vooral sufferds

386b
Nog even en de Nederlandse overheid heeft het recht te kijken wat haar burgers zoal in cyberspace uitvoeren. Een vorig jaar aangenomen Europese richtlijn, binnenkort geïmplementeerd in Nederlandse wetgeving verplicht telecombedrijven om gegevens van telefoon- en internetverkeer te bewaren voor het geval justitie erin geïnteresseerd is. Logisch dat er onrust ontstaat. De voornaamste slachtoffers zullen domme criminelen zijn en misschien een paar mensen die echt heel erge dingen gedaan hebben.

Lees verder Bewaarplicht treft vooral sufferds

‘Ik ben meer een diplomaat dan een ingenieur’

349a
Weinigen beseffen dat Wifi vooral een Nederlandse ontwikkeling is, in eerste instantie ingegeven door warenhuizen die graag draadloze kassa’s wilden. Vic Hayes, Nederlander met Indische roots, leidde het proces van standaardisering dat uiteindelijk leidde tot draadloze computernetwerken. Voor zijn verdiensten kreeg ‘de vader van Wifi’ onlangs de Steinmetz Award van de IEEE in het vooruitzicht gesteld.

Vraag Vic Hayes wat hij nou de mooiste toepassing van Wi-fi vindt en de foto’s van Dharamsala komen tevoorschijn. In oktober 2005 gaf hij een presentatie op een conferentie en een lezing tijdens een workshop in het stadje aan de voet van de Indiase Himalaya, ballingsoord van de Dalai Lama. Onderwerp: hoe je met open source software en Wifi-apparatuur een netwerk bouwt dat ook over langere afstanden internettoegang kan verzorgen.

‘Je kunt het bereik van Wifi al opvoeren door een richtantenne te maken met een frisdrankblikje’, vertelt hij enthousiast. ‘Zo kun je met een stelsel van Wifi-masten een gebied ontsluiten. Die masten draaien op zonne-energie en moeten monkeyproof zijn in de letterlijke zin van het woord. In Dharamsala lopen de apen namelijk nog gewoon in het wild rond.’

Lees verder ‘Ik ben meer een diplomaat dan een ingenieur’

Vijftig jaar it-debat

230d
Precies een halve eeuw geleden barstte in Nederland het eerste maatschappelijke debat over computers en robots los. Het ging over werkgelegenheid, maar ook over de vraag of de mens zijn eigen nemesis geschapen had.

Aan het begin van deze zomer wijdde het gezaghebbende weekblad The Economist zijn technologiebijlage grotendeels aan robotica en kunstmatige intelligentie. Op de voorpagina stond een science fiction plaat uit de jaren vijftig van een octopusachtige robot die dood en verderf zaaide in een grote stad. Het bijschrift: ‘Can robots be trusted?’

‘Zolang WIJ op de knop drukken zijn WIJ de baas’, kopte Het Parool op 30 mei 1956, als antwoord op die vraag. Het vooral in arbeiderskringen populaire dagblad was niet het enige dat in 1956 een reeks artikelen over het nieuwe verschijnsel der automatisering publiceerde. ‘Wees niet bang voor de robots, wij mensen blijven toch de baas’, kopte Trouw in oktober van dat jaar. In een halve eeuw is er aan de primaire angst dat de mens door zijn eigen vondsten overvleugeld zal worden, niets veranderd.

Lees verder Vijftig jaar it-debat

Gaming onderzoek breekt door

230c
Wie bij computergames nog steeds uitsluitend denkt aan hersendodende schietpartijen, heeft de afgelopen jaren zitten slapen. Games zijn niet alleen big business, het zijn ook technische hoogstandjes, die niet alleen ter vermaak dienen, maar ook meer en meer voor onderwijs en training worden ingezet. In Utrecht gaat binnenkort het grootste onderzoekscentrum op het gebied van gaming in Europa van start.

Beeld uit Command and Conquer

Zelf is prof.dr. Mark Overmars iemand van de padplanning. Hij laat een filmpje zien uit het spel Command and Conquer. Vijf virtuele soldaten hebben de opdracht naar een bepaalde plek te gaan. Halverwege de route zit echter een flessenhals. In het gehannes om daardoorheen te komen, haakt een van de soldaten af en kiest zijn eigen route, waarna hij prompt afgeknald wordt door de vijand.

Lees verder Gaming onderzoek breekt door

Insiders handelen altijd uit frustratie

230b
Al dan niet voormalige medewerkers die bedrijfsnetwerken saboteren, vertonen vaak al vroegtijdig symptomen die wijzen op hun aanstaande misdragingen. Aldus Dawn Cappelli van de Carnegie Mellon universiteit, die er onderzoek naar deed in samenwerking met de Amerikaanse geheime dienst. Een model kan organisaties helpen suspect gedrag vroegtijdig te detecteren.

Sabotage van IT-infrastructuur door insiders is een groeiend probleem. Dat komt niet in de laatste plaats door dat (voormalige) medewerkers beter dan wie dan ook de zakken punten van systemen kennen. Bovendien genieten ze meestal vertrouwen, waardoor hun bewegingen minder gecontroleerd worden dan die van buitenstaanders. Een enquête onder de lezers van het Amerikaanse CSO Magazine liet zien dat het aantal bedrijven met problemen door insiders groeide van 39 procent in 2005 naar 55 procent in 2006. Het aandeel van insider jobs in het totaal van IT-incidenten steeg in dezelfde periode van 20 naar 27 procent.

Lees verder Insiders handelen altijd uit frustratie

Octrooi als aanvalswapen

230a
Patenten zijn bedoeld om intellectueel eigendom te beschermen, maar worden meer en meer gebruikt als juridisch wapen om concurrenten dwars te zitten. Adobe, IBM en Nike behoren tot de bedrijven die deze strategie hanteren.

Bruce Chizen, topman van softwarebedrijf Adobe, gaf het achteraf toe: hij was ongerust geweest over de groeisnelheid van concurrent Macromedia. Dus kregen de juristen van zijn bedrijf in 1999 opdracht om de octrooiportefeuille eens goed door te vlooien op zoek naar patenten waarvan je zou kunnen beweren dat Macromedia ze schond. Niet dat Adobe er last van had, maar het was een mooie manier om de concurrent een beetje af te remmen.

Lees verder Octrooi als aanvalswapen

Qubits zijn het leukste dat ik ooit gezien heb

160b
Hij geldt als de godfather van de nanotechnologie in Delft. Hans Mooij, een minzame glimlach welhaast bestorven op zijn lippen, moedigde generaties studenten en onderzoekers aan zich te verdiepen in het hele kleine.

Nu hij met emeritaat gaat, staat er een omvangrijk instituut met een reputatie van wereldformaat. Reden genoeg om eens terug te blikken op een carrièrelang aan de TU Delft, al straalt Mooij op geen enkel moment uit dat hij van plan is de pijp aan Maarten te geven. Daar heeft hij het namelijk veel te druk voor.

Lees verder Qubits zijn het leukste dat ik ooit gezien heb